В ряду известных писателей Викторианской эпохи Элизабет Гаскелл выделяется особенно ярко. Ее книги стали классикой мировой литературы и переведены на множество языков, среди них такие романы, как «Крэнфорд», «Север и Юг», «Жены и дочери». Повесть «Миледи Ладлоу», написанная в период наивысшей популярности Гаскелл в 1858 году, была опубликована в журнале Чарльза Диккенса «Домашнее чтение», что характерно для многих ее работ. Это произведение, насыщенное множеством сюжетов, окутано атмосферой старой доброй Англии и наполнено изящным юмором. События происходят в начале 1800-х годов, когда великие перемены промышленной революции еще не затронули тихое поместье леди Ладлоу, где проживают она и ее молодые воспитанницы. Жизнь здесь следует традициям и строгим нормам аристократической морали, но это не избавляет от сердечных страданий, утрат и разрушенных надежд, хотя и позволяет находить силы для жизни и добра.