
Авантюрист Чичиков колесит по русской провинции, скупая мертвые души - записи об умерших крепостных, которых помещики еще не списали со счетов. Вокруг него вертятся живые мертвецы: алчная Коробочка, скряга Плюшкин, грубиян Собакевич - люди без любви и света в груди, ставшие пошлостью воплощенной. Гоголь не проповедует с кафедры, а показывает: российская провинция задыхается в мелочности и духовной пустоте, где человеческая душа превращается в груду привычек и пороков.