В начале 1980-х, благодаря работе наследников Владимира Набокова и американского текстолога Ф. Боуэрса, читатели смогли увидеть еще одну сторону таланта автора «Лолиты» и «Ады». Университетские лекции Набокова по русской и европейской литературе, прочитанные в Уэллсли, Корнелле и Гарварде в 1940–1950-х годах и собранные в три тома, не только открывали западной аудитории яркий мир Гоголя, Тургенева, Толстого, Достоевского и Чехова, но и по-новому освещали Диккенса, Флобера, Пруста, Кафку и Джойса, неожиданно дополняя представление о самом Набокове как о писателе. Знакомство с этими лекциями — где биографические наброски сочетаются с внимательным анализом и оригинальными интерпретациями классических текстов — становится ключом к пониманию творческого мышления Набокова и самой природы литературного искусства. В данном издании впервые публикуется полный перевод его лекций о мастерах европейской прозы, дополненный сопроводительными и факсимильными материалами. Помимо примечаний Ф. Боуэрса, книга включает комментарии редактора.