Раздумья об истории искусства, его природе, назначении, удовольствии как одной из его задач и связи с наукой — читателю откроются эстетические взгляды выдающегося писателя и искусствоведа. Джон Рёскин — знаменитый английский литератор, поэт, художник, теоретик искусства и общественный реформатор. Он прославился исследованиями в области искусствознания и архитектуры, прежде всего готической, а также заметным влиянием на становление движения прерафаэлитов. К числу его ключевых трудов относят «Лекции об искусстве», «Художественный вымысел: прекрасное и безобразное», «Английское искусство», «Современные художники», «Камни Венеции» и другие. Всего Рёскин создал около пятидесяти книг и порядка семисот статей и лекций. В издание включены два классических лекционных курса, прочитанных студентам Оксфорда: «Лекции об искусстве» и «Орлиное гнездо». Первый курс — сжатое выражение его эстетической системы: размышления о пути искусства, его сути, функциях и значении для общества. Именно здесь Рёскин одним из первых в истории искусствоведения формулирует идею гедонистической цели искусства и различает «чистое» и «массовое» искусство. Второй курс посвящён диалогу науки и искусства: тому, как изучение анатомии отражается в работе великих мастеров, и почему для подлинного творчества важно бескорыстие. Кроме того, Рёскин предлагает целостную методику воспитания взгляда, помогающую научиться замечать красоту в повседневности.