Весной девяносто шестого советский генерал-лейтенант в отставке Сергей Михайлович Лопатин задремал в кресле над книгой о русско-японской войне — и очнулся уже в Хабаровске, второго мая тысяча девятисотого года, в роли приамурского генерал-губернатора Николая Ивановича Гродекова. В сознании — атеист и коммунист, ребёнок войны, лишившийся отца под Курском и брата под Витебском. В оболочке — генерал от инфантерии, востоковед и наказной атаман трёх казачьих войск. В его распоряжении — край от Шилки до Камчатки, двадцать четыре стрелковых батальона, шесть казачьих полков и всего пятьдесят восемь дней до того, как с китайского берега Амура по Благовещенску ударят первые снаряды. Ему нужно не только подготовиться и победить японцев через пять лет. План куда шире: к семнадцатому году собрать вокруг себя людей, которые смогут привести страну к другой революции. Без лубянских расстрелов. Без голода тридцать второго. Без сорок первого — того самого, где он, ещё мальчишка, потерял всё.