Идет Вторая мировая война, но в этом японском лагере для военнопленных не слышно грохота сражений. Здесь офицеры и солдаты ведут другую войну — за выживание в нечеловеческих условиях. Кинг, американский капрал, жаждет власти — и над пленными, и над своими тюремщиками. Его главное оружие — бесстрашие и тонкое понимание человеческих слабостей. Он не упустит ни единого шанса укрепить влияние, растлить или сломать любого, кто встанет у него на пути. Кинг сбывает охранникам ценные вещи, отнятые у заключенных, получая деньги на контрабандную еду. Это нарушает японские распоряжения и лагерный порядок, но большинство офицеров предпочитает не замечать подпольную торговлю. Исключение — Робин Грей: он намерен вывести Кинга на чистую воду. В 1965 году роман «Король крыс» был экранизирован и получил большой успех. Кинга сыграл Джордж Сигал (номинант на «Оскар» и двукратный лауреат «Золотого глобуса»), а роль Робина Грея исполнил Том Кортни (двукратный номинант на «Оскар»).