Толстой исследует судьбу реального героя Кавказской войны - Хаджи-Мурата, наиба Шамиля, который предал своего предводителя и перешел на сторону русских, но так и не обрел спасения. В сборник вошли истории о предательстве, страсти и моральных противоречиях, где каждая повесть разворачивает новый конфликт между долгом и человеческими чувствами. От трагедии горца до философии любви в "Крейцеровой сонате" - Толстой ставит вопросы, на которые нет простых ответов.