
Золя вводит нас в судьбу семей Ругонов и Маккаров во времена Второй империи. Пьер Ругон и его единоутробный брат Антуан Маккар втягиваются в авантюру захвата власти в своем городе, где сталкиваются с республиканским сопротивлением. Первый роман цикла исследует, как наследственность и среда формируют характеры и решения людей, определяя их путь в бурный исторический период.