В 1794 году одна семья из Англии решила уехать в Канаду, чтобы обосноваться там. Некогда эта территория находилась под властью Франции, но примерно за три десятилетия до описываемых событий перешла к британцам. Тогдашнее переселение мало походило на современное: и дорога, и жизнь на новом месте были связаны с множеством рисков. По бурным рекам с порогами еще не ходили пароходы; значительные пространства, особенно на севере, занимали индейские племена, да и на юге их можно было встретить нередко; кроме того, повсюду водились дикие звери — некоторые приносили пользу, но большинство представляло опасность. Европейцев было немного, причем преобладали французы, не испытывавшие симпатии к новым властям. Хотя за прошедшие годы в Канаду переселилось немало англичан и они устроили фермы в разных местах, лучшие земли оставались у прежних колонистов-французов. Поэтому новые поселенцы чаще всего вынуждены были уходить на север или к северным окраинам. Эти районы могли быть не хуже, а порой и плодороднее южных, но они находились слишком далеко от Квебека, Монреаля и других населенных пунктов, так что люди там оказывались предоставлены самим себе и фактически без защиты. Вот почему для решения уехать всей семьей из родной страны в Канаду требовались веские, серьезные причины. Попробую изложить читателю, в чем они заключались…