Два автобиографических текста Куприна — от «Кадетов», где добродушный и доверчивый Миша Буланин впервые сталкивается с жестокостью и равнодушием, до «Юнкеров», в которых вчерашние мальчишки проходят путь к офицерскому званию. Повесть «Кадеты» («На переломе») и роман «Юнкера», вошедшие в это издание, объединены общей автобиографической основой: в юности Александр Куприн провел десять лет в кадетском корпусе и военном училище, и впечатления тех лет навсегда остались с ним. «Кадеты» рассказывают о непростой доле Миши Буланина — открытого и доверчивого мальчика, которому приходится пережить холодное отношение преподавателей и травлю со стороны старших «товарищей». В «Юнкерах» же герой, Алексей Александров, оказывается в другой среде: здесь перед недавними кадетами стоит задача стать дисциплинированными, достойными офицерами.