В "Избранном" Бунина живут истории людей на изломе эпох - господин из Сан-Франциско, мечтавший о наслаждениях и встретивший смерть; Руся с её тайной любовью; Кавказ, где страсть сильнее разума. Каждый рассказ - это музыкальная фраза, выписанная с точностью живописца: образы обретают плоть, чувства звучат в ритме слов. Бунин разглядывает в своих героях противоречия русской души, порывы и падения, красоту и трагизм повседневного.