Лингвист Луиза Бэнкс становится одним из немногих лингвистов, которых допускают до изучения языка инопланетян, вошедших в контакт с людьми. Постепенно изучая его, она начинает понимать, что мышление инопланетян кардинально отличается от человеческого, в том числе и несколько иным отношением со временем. Инопланетяне заранее знают о тех событиях, которые будут происходить и совершают их, потому что должны их совершить. Изучение чужого языка начинает менять Луизу, что из этого вышло, читайте… Тед Чан — американский программист, выбравший для себя стезю фантаста. Это один из тех людей, которые привносят в понятие «Научная фантастика» его исконный смысл. Повести и рассказы Чана дышат атмосферой академического знания, которую транслируют читателям (слушателям) простым языком, облекая научное знание в понятную и интересную форму. Писателю удается сопрягать волнующие и нетривиальные человеческие истории с холодом мира теорий и цифр. Удивительно, но судя по признанию, которое снискали книги Чана в среде профессиональных критиков, ученых и, что самое важное, обычных читателей, именно такого подхода и ждала аудитория.