В вымышленном городе Глупове правят генерал-губернаторы, каждый более нелепый, чем предыдущий. Салтыков-Щедрин с беспощадной иронией разоблачает российскую бюрократию, политическую абсурдность и социальные пороки. За едкой сатирой скрывается подлинная боль писателя о своей стране - не просто высмеивание, а трагическая любовь к народу, которому суждено страдать от собственной глупости и власти. Книга, названная современниками пасквилем, стала шедевром политической сатиры русской литературы.