Алексей Иванович, домашний учитель, одержим рулеткой - как и сам Достоевский. Его страсть к игре разрушает жизнь, втягивая в водоворот отчаяния и надежды. Рядом с ним Полина - прототип реальной возлюбленной автора, женщина, которая может быть и спасением, и гибелью. Этот «автобиографичный» роман - исповедь писателя о собственных демонах, воплощённая в судьбе героя, который не может остановиться.