В 1956 году, в эпоху оттепели в СССР, в то время как в крупных городах строились планы на светлое коммунистическое будущее, в отдаленных местах люди продолжали сражаться за выживание перед лицом голода, холода и трудностей повседневности. В одной из деревень Вологодской области маленькая Нина, оставшаяся без отца, была вынуждена рано повзрослеть. Каждый ее день был проверкой на стойкость и мужество, так как она старалась защитить свою семью от невзгод, которые подступали все ближе. В то же время, в обширных степях Казахстана, мальчик Витя, чьи мечты о героической и смелой жизни развеялись из-за случайного события, оказался перед сложным выбором между тяжелой работой автослесаря и опасными соблазнами криминального мира. Сдаться или бороться? Подчиниться обстоятельствам или стремиться к своему собственному светлому будущему?