Молодой Чацкий возвращается в Москву после трёх лет странствий по Европе, полный революционных идей о свободе и равенстве. Он спешит к Софье Фамусовой - дочери консервативного барина, в которую давно влюблен. Но вместо романтической встречи герой сталкивается с застывшим миром крепостничества и невежества, где его просвещенный ум становится опасной угрозой. В салонах московского барства его идеи воспринимаются как безумие - отсюда и название пьесы, ставшей зеркалом русского общества начала XIX века.