Ростовщик Гобсек превратил жизнь в холодный расчет, где каждый человек - просто заемщик, а душа стоит ровно столько, сколько можно за нее выручить. Бальзак показывает его безжалостный мир, где деньги становятся единственной валютой любви, чести и смерти. Герой пережил два погребения, но ни одно не смогло похоронить его алчность - она сильнее самой смерти. Гротескный портрет человека, съеденного собственным золотом.