Витла - художник, чья страсть к женщинам и искусству становится губительной ловушкой. Деньги и чувственность постепенно вытесняют его творчество, превращая талантливого мастера в преуспевающего бизнесмена, опустошённого изнутри. Драйзер показывает трагедию гения, который выбрал власть и наслаждение вместо призвания. Третий том романа - это история восстания против собственного таланта и падения в пучину материальных благ.