Фрэнк Каупервуд растет в шумной Филадельфии середины XIX века, где каждый день переписывает правила финансовой игры. Из молодого биржевика он превращается в хищного капиталиста, накапливая богатство и опыт как орудие власти. Его жизненный кодекс просто - "Мои желания прежде всего" - становится девизом целого поколения охотников за деньгами и влиянием. Драйзер показывает, как амбиция рождает гения, а гений требует жертв - от других и от самого себя.