В доме скупого винодела Гранде из Сомюра живет его единственная дочь Евгения - девушка, воспитанная в полной изоляции от мира. Приезд парижского кузена Шарля переворачивает её тихую жизнь, но радость встречи сменяется трагедией - отец Шарля разорился и покончил с собой. Евгения открывает сердце отчаявшемуся юноше, не подозревая, какую цену ей предстоит заплатить за свою любовь. Бальзак показывает, как алчность и социальные законы раздавливают человеческие чувства.