В середине 19-го века вошли в моду полеты на воздушных шарах. А раз есть мода, значит есть и фанатики этой моды.Один из них решает увековечить свое имя, устроив аварию воздушного шара. Ранний рассказ Верна. Создан в те времена, когда писатель много писал о воздухоплавании. Вообще говоря, рассказ изрядно пугает — неясно, что произойдет в следующий момент, и главный герой все время находится в смертельной опасности. Такой вот необычный фон Верн использовал для того, чтобы популярно рассказать читателю историю полетов на воздушных шарах за последние сто лет — от первых опытов, до систематического использования аэростатов в военных действиях. Говорится и о катастрофах, происходивших с первыми воздухоплавателями. Жан Жюль-Верн указывает, что он появился, вероятно, благодаря прочитанным Жюлем Верном произведениям Эдгара По "История с воздушным шаром" и "Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля".