
В Париже времён Второй империи Аристид Саккар - ловкий спекулянт и авантюрист - вместе с женой Рене плетёт сложную паутину финансовых махинаций и любовных интриг. Его пасынок Максим втягивается в опасную игру, где деньги, амбиции и страсти переплетаются в единый клубок. Золя исследует, как наследственность и злая воля среды формируют судьбы членов семьи Ругон-Маккар, толкая их к разорению и моральному падению. Роман показывает, что за блеском финансовых успехов скрывается хищная природа власти и денег.