Алеша Пешков растет в доме деда в Нижнем Новгороде, где жизнь сплетает вместе доброту и жестокость, любовь и ненависть. Горький вспоминает свое детство как «густую, пеструю, невыразимо странную» эпоху, где каждый день учит мальчика видеть людей во всей их противоречивости. Это не просто семейная история - это глубокое погружение в формирование характера, в те моменты, когда ребенок впервые понимает сложность мира. Живые портреты членов семьи и острые жизненные ситуации показывают, как рождается будущее писателя из испытаний раннего детства.