Благословенный уголок — наш уезд Тяньтан, знаменитый сочными чесночными побегами. Но в этот раз что‑то пошло наперекосяк: кооперативы отказываются скупать у крестьян щедрый урожай, цены обрушились, надежды на лучшую жизнь рассыпались, а разгневанные жители разнесли уездную управу… Как так вышло — что привело к этому и что последовало потом — если беспорядки будто бы вспыхнули на ровном месте? И главное: кто именно, строго по букве закона, заплатит за «чесночный бунт»? И пусть сами побеги уже успели подгнить, «Чесночные баллады» — роман 1988 года, который будущий нобелевский лауреат написал «на скорую руку» всего за 35 дней, опираясь на газетные заметки, — и сегодня звучит удивительно живо и современно. Это повествование о мучительной любви к людям рядом, к семье, к малой и большой родине. О том, как самые благие намерения способны обернуться гибелью. О справедливости, которую жаждешь отыскать под Небесами, но которая все время ускользает. И о том, что не каждый, кого судят «по закону», непременно является Преступником.