Далекое будущее — начало XXIV века. Космос превратился в поле работы ксеноархеологов: межзвездные корабли свободно ходят по Вселенной, а роботы с развитым искусственным интеллектом умеют поддержать разговор и скрасить путь к далеким галактикам. Сергей Светлов — молодой ученый-ксеноархеолог, посвятивший себя изучению расы неккарцев. Неожиданное приглашение от именитого профессора оказывается ловко расставленной приманкой для амбициозных: группе космических авантюристов срочно требуется специалист по неккарристике. Честь и убеждения не позволили бы Сергею ввязаться в подозрительную экспедицию, но жажда прикоснуться к руинам погибшей цивилизации берет верх и толкает его на рискованный, необдуманный выбор… выбор, который изменит не только его самого, но и ход истории человечества.