Гришка Челкаш - вор с хищной грацией ястреба и душой босяка, бродящий по портовым переулкам в поисках своего подельника Мишки. Когда тот попадает в больницу, Челкаш вынужден найти нового соучастника для дерзкого плана. На его пути встречается простак Гаврила - и опытный преступник начинает его разрабатывать, входя в доверие исподволь. История о том, как в низах общества рождается подлинная дружба, или же коварная игра, где каждый ставит на свое?