Народ Бакхтина непоколебимо верит: пока их богиня сидит на Алом троне, стране обеспечено процветание. Но богини не было никогда. Бинса — нынешняя Ракхти Бакхтина, «сосуд» богини мудрости Рашматун, — знает это лучше всех. Уже десять лет ей приходится носить в себе беспощадного демона и скрывать его, ведь еще в детстве мать вбила ей простую истину: только трон убережет ее от голодной смерти. Неурожай, засуха и слухи о козах, падающих с небес, намекают: Пророчество Гиркхи оживает. Верховный жрец Харун и его наследник Нудин готовят выбор новой Ракхти, и трон для Бинсы из знака власти стремительно становится приговором. Лишиться его — значит снова оказаться в мире нищеты и одиночества, из которого она с таким трудом вырвалась. Но чем дольше тянется ее правление, тем яснее одно: сила, питающая власть, требует все более страшных жертв — и однажды может забрать саму Ракхти. Чтобы удержаться на Алом троне, Бинса вынуждена заключить с демоном новый договор. А демон всегда берет плату — и на этот раз ему нужна человеческая кровь.