Книга рассказывает о жизни Александра Вампилова — драматурга, чьи пьесы «Старший сын» и «Утиная охота» стали знаками своего времени. Ее авторы, писатель и журналист Василий Авченко (финалист премии «Большая книга») и исследователь Алексей Коровашко, сочетают точность архивной работы с увлекательной, живой манерой повествования. Василий Авченко — прозаик и журналист из Владивостока, автор книг «Дальний Восток: Иероглиф пространства», «Красное небо», «Кристалл в прозрачной оправе» и других. Алексей Коровашко — прозаик и литературовед, живет и работает в Нижнем Новгороде; среди его книг — «Михаил Бахтин», «Олег Куваев» (в соавторстве с В. Авченко) и др. В центре — вопрос о том, что считать успехом и неуспехом и какими мерками измерять судьбу художника. Несмотря на трагическую раннюю смерть и внутреннее чувство недосказанности — он не успел увидеть подлинный масштаб своей славы и сценическую судьбу «Утиной охоты» и «Чулимска» — его жизнь предстает как безусловно успешная. Упрямый сибиряк и честолюбивый провинциал, он сумел выстроить свою дорогу, заставить мир услышать себя. История Вампилова — это история победы, своего рода «американская мечта» по-советски: парень без отца из далекой сибирской глубинки становится не просто востребованным, а главным драматургом.