Император Александр I — любимец и ученик Екатерины II — взошел на престол после дворцового переворота и гибели своего отца. В первые годы правления он выглядел либералом на вершине самодержавной власти, однако этот период оказался недолгим. Ему выпало пройти через затяжное противоборство с Наполеоном, а затем — стать одним из создателей Священного союза европейских монархов. К тому времени государь заметно переменился: увлекся мистикой и стал убежденным защитником самодержавия. Его взгляды эволюционировали, но неизменной оставалась выдающаяся дипломатическая одаренность. Царь, получивший прозвище Благословенный, привел Россию к победному торжеству, однако одновременно настроил против себя часть дворян, видевших в нем «правителя слабого и лукавого». В этой книге собраны наиболее прямые, точные и резонансные работы крупнейших русских историков о загадочном монархе, неизменно привлекавшем внимание ученых и читателей. Недаром Петр Вяземский называл его «сфинксом, неразгаданным до гроба». Издание адресовано всем, кто интересуется историей России, прежде всего ее ключевыми и по-прежнему актуальными страницами.