Юрий Владимирович Макаров родился 24 апреля 1955 года в София, Болгария, в семье русских эмигрантов. Его отец был инженером-химиком, мать - камерной певицей. Семья вернулась на родину, когда Юрию было три года. Он окончил факультет романо-германской филологии Киевского университета имени Т. Шевченко, затем работал преподавателем французского языка в Киевской консерватории имени П. Чайковского и корреспондентом Радио-телеграфного агентства Украины. С 1987 года занимался кинопроизводством, работая режиссёром на студиях "Киевнаучфильм" и "Четверг". С 1995 года Макаров - известный телеведущий и журналист на ТРК "Студия 1+1", автор и ведущий программ "Телемания", "Завтрак с 1+1", "Империя кино" и "Документ". В 1998-2002 годах был главным редактором телеканала "1+1", позже вёл программу "Культурний фронт" на Первом национальном канале и работал на канале ТВі.