Сью Таунсенд родилась в 1946 году в Англии в простой семье - её мать была кондуктором, а отец почтальоном. После школы она перепробовала разные работы, включая должность дворника и разносчика газет. В восемнадцать лет вышла замуж и отложила литературные амбиции ради семьи. Встреча с инструктором по гребле Колином Бродвеем изменила её жизнь - он поддержал её мечты о писательстве. С 1978 года Таунсенд совмещала греблю с творчеством, создавая пьесы для театра "Феникс". За пьесу "Брюхоранг" в 1981 году она получила премию от телекомпании "Темз Телевижен", а десять лет спустя её признали классиком английской литературы. Её главные произведения - "Дневники Адриана Моула", "Мы с королевой", "Ковентри возрождается" и "Дети-призраки" - завоевали признание читателей по всему миру.