Мариша Пессл родилась в американском городке Кларксон под Оклендом в семье австрийского инженера Клауса Пессла и его жены Анны. После развода родителей в возрасте трех лет она переехала с матерью и сестрой в Эшвилл, Северная Каролина, где получила разностороннее образование в области верховой езды, живописи, джаза и французского языка. Закончив среднюю школу в Эшвилле, Мариша поступила в Нордвестернский Университет в Иллинойсе, а затем перевелась в Барнард Колледж в Нью-Йорке, где получила степень в области английской литературы и вступила в элитное общество Фи-Бета-Каппа. Некоторое время она работала финансовым консультантом в PricewaterhouseCoopers, но одновременно начала писать в свободное время. В 2004 году после двух неудачных попыток она завершила свой третий роман "Некоторые вопросы теории катастроф", который был издан Viking Penguin в 2006 году, получил положительные отзывы критиков, был переведен на 30 языков и принес автору признание New York Times.