
Фёдор Никифорович Плевако родился в семье дворянина Василия Ивановича Плевака и крепостной женщины казахского происхождения Екатерины Степановой. Как незаконнорожденный сын, он столкнулся с препятствиями уже в детстве - братьев исключили из Коммерческого училища на Остоженке, несмотря на блестящие успехи Фёдора в математике. В 1853 году благодаря хлопотам отца он поступил в 1-ю Московскую гимназию на Пречистенке в третий класс одновременно с будущим известным деятелем Петром Кропоткиным. После окончания юридического факультета Московского университета Плевако начал карьеру кандидата на судебные должности, а позже стал одним из самых знаменитых русских адвокатов XIX века.