
Елена Боннэр родилась под именем Лусик Алиханова. Её отец, армянин Геворк Саркисович Алиханян, работавший в Коминтерне, был расстрелян 13 февраля 1938 года, а мать, еврейка Руфь Григорьевна Боннэр, арестована в декабре 1937-го и приговорена к восьми годам ссылки. Оба родителя были реабилитированы в 1954 году. Во время Великой Отечественной войны Боннэр служила в Красной Армии медсестрой в санитарных поездах, получила тяжёлое ранение и контузию, позднее была признана инвалидом второй группы. После войны она окончила Ленинградский медицинский институт и работала врачом-педиатром, преподавала детские болезни, была удостоена звания «Отличник здравоохранения СССР». Боннэр стала известна как правозащитница и общественная деятельница, поддерживала диссидентское движение в Советском Союзе.