
Джонатан Литтелл родился в семье с богатой литературной историей - его отец Роберт Литтелл был американским журналистом «Ньюсуика» и автором популярных шпионских романов, а его еврейские предки эмигрировали из России в США в конце XIX века. В три года мальчика привезли во Францию, где он получил образование, а позже окончил Йельский университет в 1989 году. В студенческие годы Литтелл познакомился с Уильямом Берроузом, чья творческая позиция глубоко повлияла на него. Параллельно с писательством он работал переводчиком французской литературы, переводя на английский язык произведения Маркиза де Сада, Мориса Бланшо, Жана Жене и Паскаля Киньяра. Кроме того, Литтелл активно занимался гуманитарной деятельностью в организации Action Against Hunger, работая в зонах конфликтов в Боснии и Герцеговине, Чечне, Конго, Сьерра-Леоне и Афганистане. С 2001 года он посвятил себя работе над романом о Второй мировой войне и Холокосте. С 2007 года писатель является гражданином Франции и живёт в Барселоне.