
Джонатан Кэрролл родился 26 января 1949 года в Нью-Йорке в творческой семье - его отец Сидни Кэрролл писал киносценарии, в том числе для фильмов "The Hustler" и "A Big Hand for the Little Lady", а мать Джун Кэрролл была актрисой Бродвея и поэтессой. Из-за постоянных переездов по стране в детстве Кэрролл прошел через бунтарский период, который закончился, когда его отправили в частную школу Лумис в Коннектикуте. Идея его первого рассказа о одинокой женщине в Нью-Йорке пришла ему в школьные годы. После окончания учебы в Rutgers University, где он женился на актрисе Beverly Schreiner 19 июня 1971 года, Кэрролл продолжил образование в Университете Вирджинии и работал учителем английского языка в школах Северной Каролины и Сент-Луи.