
Джейн Эллиотт родилась в 1933 году в Райсвилле, штат Айова. В 1960-х годах она работала учителем младших классов и регулярно проводила беседы с восьмилетними учениками о расовой дискриминации, стремясь привить им толерантность. Однако она поняла, что абстрактные разговоры о расизме не работают, так как её ученики никогда не встречали темнокожих людей. После убийства Мартина Лютера Кинга 4 апреля 1968 года Эллиотт решила провести урок иначе. Вдохновлённая индейской молитвой сиу «О великий дух, убереги меня от осуждения человека, до тех пор, пока я не пройду милю в его мокасинах», она начала на следующий день знаменитый социальный эксперимент. Эллиотт разделила класс по цвету глаз, создав условия, при которых дети на собственном опыте испытали дискриминацию и её разрушительное влияние на психику.