
Джеймс Гриппандо родился 27 января 1958 года в Уокигане, штат Иллинойс, и вырос в сельской местности Антиох на севере Чикаго. Его отец итальянско-ирландского происхождения работал печатником, а мать чешско-немецкого происхождения стала первой американской медсестрой с докторской степенью и преподавала сестринское дело в колледже. После окончания школы Джеймс учился в университете штата Иллинойс, затем перевелся в университет штата Флорида в Гейнсвиле, где в 1980 году получил степень бакалавра гуманитарных наук, а в 1982 году - доктора права. Несмотря на мечту стать писателем, еще в седьмом классе он поставил себе цель стать адвокатом. Гриппандо работал партнером ведущей юридической фирмы в Майами, но в конце 80-х годов обратился к художественному творчеству, используя свой богатый опыт в области права при написании детективов и романов саспенс. Первую книгу он писал четыре года, работая в юридической фирме 50-60 часов в неделю и создавая романы по ночам и выходным.