Борис Лапин родился в семье врача и в 1924 году окончил Высший литературно-художественный институт имени Брюсова. Начав литературную деятельность в 1920 году со стихов, он был экспрессионистом и входил в "центрифугистское" направление вместе с Ипполитом Соколовым, Сергеем Спасским и Евгением Габриловичем. С 1925 года Лапин много путешествовал по стране: посетил пустыню Каракумы с геоботанической экспедицией, Памир, Чукотку и Японию, а затем поступил во флот штурманским практикантом и побывал во многих портах Европы и Азии. Позже он ушел из поэзии в журналистику, а затем перешел к художественно-документальной прозе, опубликовав в 1929 году "Повесть о стране Памир". С 1932 года Лапин писал произведения совместно с Захаром Хацревиным, в том числе киносценарии после путешествия по Монголии и книгу "Канал имени Сталина" (1934). Он был женат на дочери Ильи Эренбурга Ирине. В начале Великой Отечественной войны Борис Лапин и Захар Хацревин погибли в окружении под Киевом.