Анита Шапира родилась в 1940 году в Варшаве и в 1947-м репатриировалась в Израиль. Она получила степень бакалавра по общей и еврейской истории в 1964 году, магистра в 1968-м и докторскую степень в 1974-м в Тель-Авивском университете, где впоследствии стала доцентом, а затем профессором. С 1995 по 2009 год Шапира занимала кафедру по изучению сионизма имени Рубена Меренфельда и возглавляла Институт имени Хаима Вейцмана по изучению сионизма и Израиля. Она основала Центр изучения Израиля имени Ицхака Рабина и была директором Израильского института демократии. В 2008 году историк получила Премию Израиля. Её научные труды посвящены политической, военной и культурной истории Ишува, включая биографии Давида Бен-Гуриона, Беrl Кацнельсона, Игаля Аллона и Йосефа Хаима Бреннера.