
Александр Житинский родился 19 января 1941 года в Симферополе, за пять месяцев до начала Великой Отечественной войны. Его отец, Николай Степанович Житинский, был военным летчиком морской авиации, мать Антонина Илларионовна воспитывала троих детей. Семья эвакуировалась на Волгу под Куйбышев, затем жила в Таганроге и Порт-Артуре. После учебы в московской школе Житинский закончил среднее образование во Владивостоке с золотой медалью в 1958 году. Он учился на электротехническом факультете Дальневосточного политехнического института, затем на радиотехническом факультете Московского авиационного института и, наконец, на факультете радиоэлектроники Ленинградского политехнического института имени М.И. Калинина, который окончил с отличием в 1965 году. После работы младшим научным сотрудником на кафедре физики полупроводников в 1972 году Житинский занял должность руководителя группы в научном учреждении.